WaterHubs
In 2035 meer dan 100 miljoen inwoners van sloppenwijken voorzien van schoon drinkwater en sanitair, groene energie (zonne-energie en biogas), gezondheidszorg, kinderopvang, plantenkassen om eigen groente te verbouwen en openbare keukens. Dit alles binnen een model dat de lokale bewoners in staat stelt te verdienen aan de WaterHubs (cabines). Een WaterHub is een cabine die in een sloppenwijk wordt neergezet, en die van vies water drinkwater maakt. Maar een WaterHub kan nog zoveel meer: de afvalstoffen uit het vieze water worden hoogwaardig gerecyclet en kunnen onder andere worden gebruikt voor bemesting van de planten die in een andere cabine zijn geplaatst. Ook kan er in de WaterHubs worden gedoucht en kunnen mensen gebruik maken van de wc. Omdat het waterzuiveren gebeurt door de micro-organismen die op de wortels van tropische planten leven, is het proces geurloos en kan het op kleine schaal plaatsvinden. Tot slot: de tropische planten en het mooie design van de WaterHubs zorgen ervoor dat de wijk er een opknapper van krijgt, en dat het er goed toeven is. In lijn met de urbanisatie van de wereld zullen in de komende 30 jaar een geschatte 2,5 miljard mensen verhuizen van het platteland naar steden. In een land als India bieden steden niet de infrastructuur om al die mensen te huisvesten, en belanden de migranten in sloppenwijken, vaak zonder makkelijke of betaalbare toegang tot schoon drinkwater of sanitair. Geen toegang tot schoon drinkwater en sanitair heeft weer invloed op de gezondheid van de bewoners, de veiligheid van vrouwen (zij moeten bijvoorbeeld, ook 's nachts, ver lopen naar een toilet), en het algemene welvaartsniveau van de bewoners. In India kleine ondernemers, zelf bewoners van sloppenwijken, geld laten verdienen met schoon drinkwater, goed sanitair, kinderopvang en onderwijs, verkoop van zelfverbouwd voedsel en dit alles-in-één op een milieuontlastende manier: onmogelijk? Niet met de cabines van WaterHubs! Een WaterHub is een verzameling van cabines, elk met een eigen (technisch) systeem, die op elkaar aangesloten worden. In de hoofdcabine wordt een waterzuiveringsinstallie geplaatst: de basis hiervan is een biofilter die afvalwater uit de wijk of vies rivierwater zonder bijkomstige onaangename geurtjes en op een natuurlijke (en energiezuinige, dus goedkope) manier filtert. De stoffen onttrokken uit het afvalwater, samen met de zonnecellen op het dak en het biogas uit de compostcabine, zorgen voor input van (bijvoorbeeld) de groentecabine. Een WaterHub is een ingenieus systeem, en afhankelijk van de behoefte in een sloppenwijk kunnen meerdere cabines worden geplaatst. De cabines van WaterHubs zorgen voor een betaalbare oplossing voor het urbanisatieprobleem in India: ze zijn makkelijk te plaatsen, nemen weinig ruimte in en hebben een terugverdientijd van 2,5 - 5 jaar. De CAPEX/OPEX (eenmalige en voortdurende investeringen) zijn vergelijkbaar met bestaande waterzuiveringssystemen, maar wat WaterHubs onderscheidt is dat het een veel hogere kwaliteit levert qua beleving (de cabines zijn mooi gedesigned en geven hiermee de hele sloppenwijk een facelift) en verdienmodel (onder andere omdat het systeem ook waarde onttrekt uit het afvalwater). De technische kennis voor WaterHubs is ruimschoots aanwezig: de social enterprise is een dochteronderneming van Biopolus (Hongarije), het bedrijf dat de speciale waterzuiveringstechniek met biofilter heeft ontwikkeld. Door de financiele toezegging van Climate-KIC hebben kennispartners hun samenwerking bevestigd: Imperial College London berekent de precieze impact en revenue (hoeveel water heb je precies nodig? Hoe lang duurt het om dit te zuiveren? Hoeveel mensen kun je hiermee voorzien? Wat moet een wc-bezoek kosten?) van de eerste te plaatsen WaterHubs vlakbij Mumbai, India. De University of Toronto schrijft het implementatieplan voor de betaling van toegang tot o.a. het sanitair van de WaterHubs: in India wordt veel gedaan met telefonische betalingen. Zij onderzoeken de draagkracht van verschillende betalingssystemen in India en ook de techniek hierachter. Geld voor de technische ontwikkeling is er dus al. Momenteel zijn de activiteiten en het onderzoek verspreid tussen Boedapest, Toronto, India en Londen. WaterHubs heeft een legale entiteit nodig, en meer startkapitaal om haar eerste doelstellingen te behalen. Het prijzengeld van Voor de Wereld van Morgen is een zeer welkome bron van inkomsten om WaterHubs in Amsterdam te vestigen (en dus te registreren als Nederlandse BV), en het plan van aanpak uit te voeren. In eerste instantie zal het geld dus worden besteed aan een maandsalaris voor mij, Isolde van Meerwijk, terwijl ik als Valorization Explorer andere funding aanvraag (de eerste leads lopen al) en investeerders (de eerste partner is al gevonden) opzoek. Chronologisch ziet het plan van aanpak er vervolgens als volgt uit: 2015 (op schema):
- toespitsen op markt (India) en kiezen plek voor pilot (Mumbai)
- kiezen welke partners ter plekke verstand hebben van bouwen in sloppenwijken en installeren pilot unit: partner Triratna Prerana Mandal
2016:
- met de pilot nieuwe gegadigden aantrekken
- ontwikkelen van gestandaardiseerde producten (bioreactoren, bouwpakketten voor cabines)
2017-2018:
- uitbouwen van het duurzame verdienmodel, welke inhoudt: - het vermarkten van de verkregen kennis/consultancy:- technology licensing van o.a. het microfilter (getrademarked) en de algoritmes aangekocht van London Imperial College en de marktverkenning van de University of Toronto- opzetten van partnerships met leveranciers producten
- uitbreiden naar markten buiten India
2019:
- mondiale uitrolling van WaterHubs